這是伊拉克14年來首度舉辦國際馬拉松。1月29日於首都巴格達（Baghdad），曾被美軍稱為「死亡公路」（Highway to Death）的機場道路成為馬拉松賽道，多達2200位民眾參與，周遭超過千名警員和士兵持槍守護，指定賽服繽紛的黃色及藍色，點亮了伊拉克難得的一面。
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穆罕默德表示，2200名參賽者不分男女老少、健康或老殘，其中有32位跑者特地從8個國家搭機前來，包括摩洛哥、蘇丹、埃及、黎巴嫩、索馬利亞、衣索比亞、敘利亞及葉門。他們在比賽前一晚抵達巴格達，在飯店裡用跑步機訓練，並食用大量義大利麵和飯食，以補充碳水化合物。
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阿布德（Karim Aboud）在海珊執政時曾代表國家出賽，他還保留當時報導他的報紙及照片，有一次海珊來看比賽，他微笑著握海珊的手。他驕傲地表示自己參加過阿爾及利亞及巴連的賽事，並曾贏得一場1萬公尺的跑步比賽，而比賽就舉辦在伊拉克第二大城摩蘇爾（Mosul），但如今IS已強占摩蘇爾超過1年。
— New York Times World (@nytimesworld) February 3, 2016
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新聞來源https://tw.news.yahoo.com/伊拉克還活著-巴格達死亡公路14年來首場馬拉松賽事-084623181.html
內容來自YAHOO新聞
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參賽者哈瑪迪（Bashar Hamadi）來自敘利亞，他曾經歷敘利亞內戰，他說：「我不想談政治，我只想談跑步。」參賽者卡札爾（Thamir Khazal）是位士兵，他剛從伊拉克西部的安巴爾省（Anbar）退役。他站在起跑線上、嘴裡叼著一支菸，他說比起能量飲料，香菸更能讓他做好賽前準備。阿薩法（Talib al-Safar）是伊拉克體育聯盟的主席，他在70年代時是國家代表障礙賽跑者，他說：「巴格達是個很棒的城市。」他很有自信地說：「明年會成為半馬拉松。也許以後會有完整的全馬拉松。」
在伊拉克長者心中，1970及1980年代早期的伊拉克仍歷歷在目。高油價促使建設的熱潮，當權的復興黨尚還未露出殘酷真面目，伊拉克社會也尚未被戰爭挖空。接著伊拉克邁向了阿拉伯世界，當時伊朗還不是伊拉克的保護者或同盟，而是一個大敵。巴格達馬拉松代言人塔爾（Maitham Taher）說：「伊拉克曾是阿拉伯世界的體育龍頭。」Baghdad hosts a ‘marathon’ and celebrates a victory https://t.co/ElsEq9pMqf pic.twitter.com/vPFN7FTLuk
睽違多年的巴格達馬拉松，許多重機騎士也來共襄盛舉。（美聯社）
埃及代表荷珊（Mohammed Hussein）指出，儘管伊拉克遭戰火威脅，甚至有三分之一國土遭IS掌控，「我來傳遞一個重要訊息：伊拉克是個穩定的國家。我從機場搭一般的公車過來，我昨晚沒有任何防備的去散步，一切都很正常。」葉門跑者的教練戴法拉（Mohammed Dhaifallah）從一個戰亂國家飛到另一個戰亂國家，他說：「我們本來很擔心安全。但看到街上充滿人群和車輛後，就覺得還好。」巴格達長跑老將回憶過往
阿布杜拉米爾（Naji Abdulamir）曾是伊拉克國家代表隊的明星，現在是跑步教練。他曾經跑過整個巴格達負債整合，但他最愛的還是在底格里斯河沿岸的農田中狂奔。此次馬拉松讓他覺得像個「齋戒剛結束的小孩」。納吉（Falih Naji）在1982年於印度的比賽中，代表伊拉克出賽，他說：「沒有任何事比代表自己的國家還光榮。」他認為這次馬拉松是一個開始，「70年代時我們曾舉辦類似的比賽。我非常高興，好像在做夢。」
巴格達馬拉松的跑者。車貸（美聯社）曾經風光的伊拉克
2,000 runners took part in Baghdad Marathon, the first of it's kind in #Iraq pic.twitter.com/gKI9c19Tun
— Iraq Live Update (@IraqLiveUpdate) January 31, 2016
不要政治 只要跑步
風和日麗的午後，跑者聚集在馬拉松起點，現場主持人讚揚軍警、民兵，以及伊斯蘭教先知穆罕默德的外孫、什葉派領袖胡笙?本?阿里（Husayn ibn Ali）。男性參賽者跑12公里，女性參賽者跑8公里，雖然不達國際標準的26.2公里，這場馬拉松卻極具歷史意義。
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主持人高呼：「巴格達得勝！巴格達是和平之都！」對於政府來說，這場馬拉松的部分目的是要打造巴格達的形象，將之塑造為和平、宜人的城市，但事實上，巴格達長期受「伊斯蘭國」（Islamic State, IS）轟炸，也被伊朗掌控的什葉派民兵控制，造成綁架案飆升，幫派式謀殺案頻傳。號稱「死亡公路」的賽道也象徵了美軍遲遲無法壓制的暴動。
「伊拉克還活著！」巴格達死亡公路14年來首場馬拉松賽事
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